De høje havtemperaturer forårsaget af klimaforandringerne udløser massetilfælde af koralblegning over hele kloden. I år er verdens tredjestørste barriererev, i Florida, allerede hårdt ramt.
Ny forskning fra Newcastle University giver imidlertid et glimt af håb.
Nogle koralrev i Stillehavet, som forskere har fulgt igennem 4 årtier, ser ud til at have øget deres modstandskraft over for højere havtemperaturer. (The Conversation)
Forskere opdagede, at undersøiske økosystemer langs ø-nationen Palau har tilpasset sig højere havtemperaturer – hvilket kunne forhindre fremtidig blegning og den uddøen af koralrev, der opstår, når revene udstøder alger i deres væv og bliver hvide.
Koralrev kaldes ‘havets regnskove’, og huser et sted i nærheden af 25 procent af havenes biodiversitet. Kolonier af små koralpolypper vokser og efterlader enorme kalkstenskeletter, efterhånden som de udvider sig og danner levesteder for andre marine arter.
Men den komplekse livskæde bliver kogt væk, når havets temperatur stiger.
Den nye undersøgelse tyder på, at der er håb for mange koralrev, som man engang troede var dødsdømt.
Højfrekvent blegning kan afbødes fuldt ud ved nogle rev under forudsætning af, at CO2 udledningerne reducereres i forhold til Paris aftalen, rapporterer forskene bag det nye studie.
Under normale forhold lever koraller i symbiose med mikroskopiske alger i deres væv. Disse alger giver korallerne deres smukke farver og giver dem mad gennem fotosyntese, ligesom hos planter (koraller er i virkeligheden dyr).
Dette forhold går dog i stykker, når det er for varmt: Mikroalgerne uddrives, hvilket efterlader korallerne skarpt hvide eller blegede, som normalt fører til koraldød. Ekstreme temperaturer kan endda dræbe koraller direkte og omgå den gradvise blegningsproces.
Palau oplevede intense marine hedebølger i 1998, 2010 og 2017, men interessant nok førte hver efterfølgende begivenhed til mindre koralblegning. Et sådant fænomen er også blevet registreret ved Australiens Great Barrier Reef, Sydøstasien og Fransk Polynesien. (The Conversation)
Studiet fra Newcastle University trækker på årtiers feltobservationer, såvel som mange mulige fremtidige koralblegnings scenarier for koralrevene ved Palau, hver med en forskellig simuleret hastighed for forbedring af termisk tolerance.
Forskene fandt ud af, at hvis korallers termiske tolerance fortsætter med at stige gennem det 21. århundrede med den mest sandsynlige historiske hastighed, er “betydelige” reduktioner i koralblegning mulig, hvis vi undgår de værste klimascenarier.
Studiet fra Newcastle University er offentliggjort i Nature.
Relaterede artikler:
Et af verdens sundeste koralrev har fået tredoblet sit fredede areal af USA
Australien freder kæmpe havområde dobbelt så stort som Great Barrier Reef
Kilder: Newcastle University, The Conversation, Good News Network, nature.com, sciencedirect.com.